Onsdag fikk vi i Arbeiderpartiet den triste meldingen om at Sten Bjørnø var død etter kort tids sykeleie. Han rakk å ha få måneder som pensjonist, og alle de ting han planla sammen med sin Vigdis og familien, rakk han ikke å gjøre noe av. Vi står alle igjen med sorg og savn.

Sten var født i 1946, og markerte seg tidlig som fagforeningsmann og lokalpolitiker for Arbeiderpartiet. Som klubbleder ved Alfred Andersens mekaniske verksted, og som leder av Jern og Metall var han en sterk forkjemper for arbeidsfolks rettigheter. Han var uredd, og tok gjerne en kamp. De seinere år var han distriktssekretær for Fellesforbundet i Vestfold, der han forsatte sin kamp mot urettferdighet, mot sosial dumping, og utnyttelse av arbeidsfolk. Han var en ekte sønn av arbeiderbevegelsen, og hadde Arbeiderpartiet i ryggmargen.

Sten engasjerte seg ikke bare i det faglig-politiske arbeidet. Han var også medlem av kommunestyret i Larvik i 8 år, og var medlem av fylkestinget hele 16 år. Han var varamedlem til Stortinget, der han også møtte noen ganger. Han satt også i Larvik og Vestfold Aps styrer i perioder.
Hans sterke engasjement og hans alltid tydelige meninger kunne provosere mange, og Sten elsket å diskutere. Det var sjelden han lot seg tirre, men han kunne tirre mange. Han hadde meninger om mangt, og var aldri redd for å fortelle dem. Det gjorde at vi alltid visste hvor vi hadde Sten, og at det han sa, mente han. Noen ganger med et lunt smil, og en ertende tone, for hans varme vesen, og omsorgen for andre, var alltid tilstede.

Vi kommer til å savne Sten, både i lokalpartiet og i fylkespartiet. Han var raus, tydelig og dyktig; en vi kunne stole på. Våre tanker går i disse dager til Vigdis og hans nærmeste. Vi tenker på dere!

Sonja Mandt, leder Vestfold Ap
Osvald Tansø, leder Larvik Ap